중동에서 시작된 전쟁의 포화가 국내 주유소 가격표를 무섭게 밀어 올리고 있다. 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 국제 유가가 폭등하면서, 전국 주유소의 휘발유와 경유 가격이 하루가 다르게 최고치를 경신하는 중이다. 단순한 유가 상승을 넘어, 공급 불안 심리가 확산되며 가격 폭등을 가속화하고 있다.

 

불과 사흘 만에 전국 평균 휘발유 가격은 70원 가까이, 경유는 100원 넘게 치솟았다. 특히 서울의 상황은 더욱 심각하다. 휘발유 평균 가격은 약 2개월 반 만에 1800원 선을 가뿐히 돌파했고, 경유 가격은 하루 만에 85원 가까이 폭등하며 1800원 턱밑까지 추격했다. 서민들의 체감 부담이 극에 달하고 있다.

 

통상적으로 국제 유가 변동이 국내 가격에 반영되기까지는 2~3주의 시차가 존재한다. 그러나 이번에는 이 공식이 깨졌다. 전쟁 발발 소식이 전해지자마자 국내 기름값이 즉각적으로 반응하며 가파른 상승 곡선을 그리기 시작했다. 이는 시장이 현재 상황을 얼마나 심각하게 받아들이고 있는지를 보여주는 방증이다.

 

이례적인 가격 급등의 배후에는 '공포 심리'가 자리 잡고 있다. 전쟁이 장기화되고 호르무즈 해협 봉쇄 등 최악의 상황이 닥칠 경우, 유가가 걷잡을 수 없이 폭등할 것이라는 불안감이 공급자와 소비자 모두를 움직였다. 정유사와 주유소는 선제적으로 물량 확보에 나섰고, 운전자들은 조금이라도 저렴할 때 주유하려는 '패닉 바잉'에 동참하며 가격 상승을 부채질했다.

 

이 모든 혼란의 근원에는 중동의 지정학적 위기가 있다. 이란이 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협의 봉쇄 가능성을 시사하자 국제 유가는 즉각 반응했다. 대표적인 유종인 브렌트유와 서부 텍사스산 원유(WTI) 모두 하루 만에 4% 넘게 폭등하며 전 세계 에너지 시장을 충격에 빠뜨렸다.

 

결국 국제 정세 불안이 촉발한 유가 급등에 국내의 가수요 현상까지 겹치면서, 당분간 기름값 고공행진은 피할 수 없게 됐다. 운전자들의 시름은 날이 갈수록 깊어지고 있다.