역대 최대 수출 실적을 경신하며 순항하던 K-뷰티 산업이 중동발 지정학적 리스크라는 예상치 못한 변수를 만났다. 미국과 이란의 군사적 충돌로 신흥 시장으로 급부상하던 중동의 불확실성이 커지자, 국내 뷰티 기업들이 인도와 유럽 등 제3의 시장으로 눈을 돌리며 글로벌 영토 확장에 속도를 내고 있다.

 

뷰티테크 기업 에이피알은 40조원 규모의 인도 뷰티 시장을 정조준하고 본격적인 공략에 나섰다. 인도 최대 뷰티 플랫폼 '나이카'와 전략적 파트너십을 맺고 40여종의 제품을 입점시킨 것이다. 인도 시장은 2028년까지 약 50조원 규모로 성장이 예상되는 거대 잠재 시장으로, 이번 파트너십은 K-뷰티의 새로운 성장 동력을 확보하기 위한 선제적 조치로 평가된다.

 

유럽 시장에서도 가시적인 성과가 나타나고 있다. 달바글로벌은 유럽 아마존에서 폭발적인 성장세를 기록하며 K-뷰티의 위상을 높였다. 최근 진행된 대규모 할인 행사에서 주력 제품들이 스페인, 독일, 이탈리아 등 주요국 뷰티 카테고리 최상위권에 올랐다. 지난해 달바의 유럽 매출은 전년 대비 300% 이상 급증하며 북미나 일본의 성장률을 훌쩍 뛰어넘었다.

 

이러한 움직임은 최근까지 K-뷰티의 새로운 블루오션으로 각광받던 중동 시장의 상황과 무관하지 않다. 실제로 아랍에미리트(UAE)는 2023년 한국 화장품 수출국 12위에서 지난해 8위로 뛰어오를 만큼 가파른 성장세를 보인 시장이었다. 하지만 전쟁으로 인한 리스크가 커지면서 기업들이 중동 진출 전략을 재검토하거나 속도를 조절할 수밖에 없게 된 것이다.

 

화장품 ODM(제조자개발생산) 업계 역시 리스크 분산을 위한 행보를 서두르고 있다. 코스맥스는 이탈리아 기업을 인수하며 유럽 현지에 첫 생산 거점을 마련했고, 한국콜마는 미국의 제2공장을 발판 삼아 향후 중남미 시장까지 영업망을 확대한다는 계획이다. 이는 특정 지역의 정세 변화에 흔들리지 않는 안정적인 글로벌 공급망을 구축하려는 전략이다.

 

결국 K-뷰티 산업은 중국 의존도를 낮추는 단계를 넘어, 예측 불가능한 글로벌 위기 상황에 대응하기 위한 포트폴리오 다각화에 사활을 걸고 있다. 중동이라는 신흥 시장의 부상과 위기를 동시에 겪으며, 인도와 유럽, 나아가 중남미까지 새로운 기회의 땅을 찾아 나서는 K-뷰티의 전략적 유연성이 그 어느 때보다 중요해진 시점이다.