국민의힘이 더불어민주당의 '공천헌금' 의혹을 정조준하며 공세의 수위를 최고조로 끌어올리고 있다. 장동혁 국민의힘 대표는 이번 사태의 핵심 인물에게 단수공천이 주어진 배경에 의문을 제기하며, 그 '뒷배'로 당시 당대표였던 이재명 대통령을 사실상 지목하고 특별검사 도입을 주장했다. 이는 단순한 개인의 비리 의혹을 넘어, 당 지도부 차원의 조직적 개입 가능성을 제기하며 판을 키우려는 전략으로, 여야 간의 갈등이 한층 격화될 것임을 예고하고 있다. 국민의힘은 관련자들의 녹취록과 증언을 근거로 제시하며 민주당의 도덕성에 치명타를 입히겠다는 의지를 분명히 하고 있다.

 

장동혁 대표는 지난 4일 자신의 페이스북을 통해 의혹의 전개 과정이 상식에 반한다고 지적했다. 그는 강선우 의원이 김경 전 시의원에게 1억 원을 돌려주고 조용히 마무리될 수 있었던 사안이, 오히려 다음 날 김 전 시의원에게 단수공천장이 배달되는 정반대의 결과로 이어졌다고 주장했다. 그러면서 "그 뒷배가 누군지는 알 수 없지만 김병기 의원보다는 더 윗선일 것"이라며 "당시 당대표는 이재명 대통령이다. 특검이 필요한 이유"라고 명시했다. 비록 명확한 근거를 제시하지는 않았으나, 공천헌금 논란의 정점에 이재명 당시 대표가 자리하고 있을 수 있다는 의혹을 공개적으로 제기하며 특검 수사의 당위성을 역설한 것이다. 다만, 장 대표는 해당 글을 게시한 지 약 1시간 30분 만에 '당시 당대표는 이재명 대통령이다'라는 문구를 삭제해, 발언의 정치적 파장을 의식한 듯한 모습을 보이기도 했다.

 

국민의힘은 당 차원에서도 총공세에 나섰다. 최보윤 수석대변인은 논평을 통해 김병기 의원을 둘러싼 공천 뒷거래 의혹에 대한 특검 수사를 촉구했다. 특히 2020년 총선 당시 김 의원 관련 금품수수 의혹에 대한 탄원서가 이재명 대표실에 전달됐음에도 아무런 공식 조치 없이 묵살되고, 오히려 해당 탄원서가 김 의원 측으로 되돌아갔다는 점을 문제 삼았다. 최 수석대변인은 이를 두고 "'비명횡사' 공천의 칼자루를 휘두르게 하는 대가로 이들의 범죄 혐의를 눈감아준 것 아니냐"는 의심을 제기하며, 이재명 대표 체제의 공천 시스템 전반에 대한 불신을 드러냈다.

 

결국 이번 공천헌금 파문은 강선우 의원이 탈당 후 제명에 준하는 중징계를 받는 것으로 일단락되는 듯했으나, 국민의힘이 '윗선'과 '뒷배'를 거론하며 이재명 대표의 연루 가능성을 직접 겨냥하면서 새로운 국면으로 접어들고 있다. 국민의힘은 이 사건을 개인의 일탈이 아닌, 당시 당 지도부의 묵인 혹은 개입 아래 벌어진 구조적 비리로 규정하고 특검을 통해 진상을 규명해야 한다는 입장을 고수하고 있다. 이재명 대표를 직접 겨냥한 이번 공세가 향후 정국에 어떤 파장을 미칠지, 그리고 민주당이 어떤 대응 논리를 펼칠지에 따라 정국의 향방이 결정될 전망이다.