아이들의 웃음소리가 끊이지 않아야 할 초등학교 앞에서, 가장 친근한 이웃으로 위장한 범죄가 발각돼 사회에 큰 충격을 주고 있다. 서울 마포경찰서는 12일, 청소년성보호법 위반 혐의로 30대 남성 A씨를 구속했다고 밝혔다. A씨는 서울 마포구의 한 초등학교 바로 앞에서 분식집을 운영하며, 가게를 찾는 초등학생들을 상대로 상상조차 하기 힘든 끔찍한 범죄를 저질러 온 것으로 드러났다. 아이들에게 친절한 주인 행세를 하며 경계심을 무너뜨린 뒤, 자신의 휴대전화를 이용해 신체 부위를 몰래 촬영하는 파렴치한 행각을 벌인 것이다.

 

경찰 수사 결과, A씨의 범죄는 단순한 1회성 일탈이 아닌, 장기간에 걸쳐 계획적으로 이루어진 것으로 파악됐다. 그의 휴대전화에서는 무려 수백 장에 달하는 불법 촬영 사진이 발견되었으며, 피해 아동만 20여 명에 이르는 것으로 확인됐다. 이는 A씨가 분식집이라는 공간을 단순한 영업장이 아닌, 자신의 추악한 욕망을 채우기 위한 범죄의 소굴로 삼았음을 명백히 보여준다. 아이들이 가장 안전하다고 믿었던 공간, 매일같이 드나들던 단골 가게에서 벌어진 이번 사건은 학부모와 지역 사회에 깊은 배신감과 불안감을 안겨주고 있다.

 

이번 사건이 수면 위로 드러난 것은 지난 8월, 한 학부모의 용기 있는 신고 덕분이었다. 자녀의 피해 사실을 인지한 학부모가 경찰에 즉각 알렸고, 경찰은 곧바로 수사에 착수해 A씨를 입건했다. 이후 경찰은 A씨의 휴대전화를 확보해 디지털 포렌식 작업을 벌이는 등 끈질긴 수사를 통해 다수의 불법 촬영물을 증거로 확보했다. 결정적으로 A씨는 경찰 조사 과정에서 자신의 범행 대부분을 시인한 것으로 전해졌다. 겉으로는 친절한 분식집 사장이었지만, 뒤에서는 어린 학생들을 성적 대상화하며 범죄를 즐겨온 그의 이중적인 모습이 만천하에 드러나는 순간이었다.

 

경찰은 A씨에 대한 구속영장을 신청했고, 법원은 사안의 중대성과 증거인멸 및 도주의 우려 등을 고려해 영장을 발부했다. 현재 구속 상태에서 추가 조사를 받고 있는 A씨는 조만간 검찰에 송치될 예정이다. 경찰은 A씨의 여죄 가능성을 열어두고 수사를 확대하는 한편, 피해 아동들을 위한 보호 조치에도 만전을 기하고 있다. 이번 사건을 계기로 아이들의 생활 반경 내에 존재하는 잠재적 범죄 위협에 대한 사회적 경각심을 더욱 높여야 한다는 목소리가 커지고 있다.