설레는 마음으로 고향을 찾는 귀성 행렬이 시작되는 설 연휴 직전, 도로 위는 평소보다 훨씬 위험해지는 것으로 나타났다. 금융감독원이 최근 3년간의 데이터를 분석한 결과, 설 연휴 바로 전날은 교통사고 발생 건수가 평상시보다 23% 이상 급증하는 '마의 시간대'인 것으로 확인됐다.

 

사고 증가는 곧바로 인명 피해 확대로 이어졌다. 연휴 전날 발생한 사고로 인한 경상 및 중상 피해자 수는 평소 대비 약 34%나 치솟았다. 들뜬 분위기 속에서 운전대를 잡았다가 자칫 큰 부상으로 이어질 수 있다는 강력한 경고 신호다. 이러한 위험은 연휴 전전날부터 이미 시작되어, 중상자 수가 평소보다 약 10% 가까이 증가하는 경향을 보였다.

 

특히 명절 분위기에 편승한 불법 운전이 사고 위험을 더욱 키우는 주범으로 지목됐다. 귀성이 시작되기 직전인 연휴 전전날의 음주운전 사고는 평소보다 24%나 많았으며, 무면허 운전 사고는 무려 50%나 폭증했다. "이번 한 번쯤은 괜찮겠지"라는 안일한 생각이 자신과 타인의 생명을 위협하는 끔찍한 사고로 이어질 수 있음을 보여주는 대목이다.

 

안전한 귀성길을 위해서는 출발 전 차량 상태를 꼼꼼히 점검하는 것이 필수적이다. 대부분의 보험사가 제공하는 '차량 무상점검 서비스'를 활용해 타이어 공기압과 각종 오일류, 배터리 상태 등을 미리 확인하는 것이 좋다. 만약 도로 위에서 타이어 펑크나 연료 부족 등 예기치 못한 상황이 발생했을 때는 가입된 보험의 '긴급출동 서비스'를 이용하면 신속하게 해결할 수 있다.

 

장거리 운전으로 인한 피로를 줄이기 위해 가족이나 친척과 교대로 운전할 계획이라면, 보험 설계를 반드시 다시 확인해야 한다. 운전자 범위를 본인과 배우자로 한정한 경우가 많으므로, 다른 사람이 운전대를 잡기 전에는 반드시 '단기 운전자 확대 특약'에 가입해야만 사고 시 보상을 받을 수 있다. 다른 사람의 차를 운전해야 할 경우를 대비한 '다른 자동차 운전 특약' 가입 여부도 미리 점검해두는 것이 현명하다.

 

금융감독원은 음주운전과 무면허 운전은 보험 가입 여부와 관계없이 형사처벌 대상임을 재차 강조했다. 적발 시 보험료가 대폭 할증될 뿐만 아니라, 사고 발생 시 막대한 자기부담금을 물어야 하는 등 경제적 불이익까지 뒤따른다는 점을 명심해야 한다.