세계 남자 배드민턴 정상에 군림해 온 서승재-김원호 조의 파죽지세에 예상치 못한 제동이 걸렸다. 2025년 코트를 평정하고 2026년 시즌 첫 대회까지 제패하며 거침없는 질주를 이어갔지만, 부상이라는 암초를 만나 잠시 숨을 고르게 됐다.

 

대한배드민턴협회는 14일, 서승재-김원호 조가 인도오픈에 불참한다고 공식 발표했다. 이는 최근 막을 내린 말레이시아 오픈에서 서승재가 입은 어깨 부상 때문이다. 새해 첫 우승의 환호 뒤에 숨겨져 있던 부상 투혼의 여파가 결국 다음 일정의 발목을 잡은 셈이다.

 

두 선수의 2025년은 그야말로 압도적이었다. 7년 만의 재결합이라는 사실이 무색할 만큼 환상의 호흡을 자랑하며 6개월 만에 세계랭킹 1위에 복귀했다. 전영오픈, 세계선수권 등 최고 권위의 대회를 휩쓸며 한 시즌 11승이라는 대기록을 작성, 한국 배드민턴의 황금기를 이끌었다.

 

직전 대회였던 말레이시아 오픈 우승은 그래서 더욱 값졌다. 8강전에서 슬라이딩 도중 어깨를 다친 서승재는 극심한 고통을 참고 경기에 임했다. 결승전에서 홈 코트의 강호 아론 치아-소위익 조를 상대로 접전 끝에 승리하며 대회 2연패를 달성하는 투혼을 발휘했다.

 

경기 후 서승재는 "파트너 김원호가 넓은 범위를 책임져준 덕분에 이길 수 있었다"며 공을 돌렸고, 김원호는 "부상 없이 한 해를 잘 치르고 싶다"는 바람을 전하기도 했다. 하지만 안타깝게도 그의 바람과 달리 시즌 두 번째 대회는 부상으로 인해 건너뛰게 됐다.

 

다행히 2월까지는 큰 대회가 없어 재활에 집중할 시간은 충분하다. 서승재-김원호 조는 부상에서 완전히 회복한 뒤, 오는 3월 열리는 최고 권위의 전영오픈에서 대회 2연패에 도전하며 왕의 귀환을 노릴 것으로 보인다.