지난 2일, 청와대 상춘재에서 한국과 프랑스 정상 부부를 위한 특별한 만찬이 열렸다. 공식 정상회담을 하루 앞두고 열린 이 친교의 자리에는, 음식 하나하나에 양국의 우정과 교류의 의미를 담아낸 특별한 메뉴가 올랐다. 이 만찬의 총괄 지휘봉은 대중에게도 친숙한 스타 셰프, 손종원이 잡았다.

 

손종원 셰프는 넷플릭스 예능 ‘흑백요리사2’, JTBC ‘냉장고를 부탁해’ 등을 통해 이름을 알린 인물이다. 그러나 그의 진가는 방송 출연 경력에만 있지 않다. 그는 국내에서 유일하게 한식과 양식 두 분야에서 모두 미슐랭 스타를 획득한 독보적인 실력의 소유자로, 이번 만찬의 적임자로 낙점됐다.

 

그는 한식의 철학과 프랑스 요리의 기법을 결합한 총 6가지 코스 요리를 통해 양국의 조화를 표현했다. ‘봄이 이어준 인연’, ‘미식의 교류’ 등 시적인 이름이 붙은 메뉴들은 단순한 음식을 넘어, 두 나라가 함께 나아갈 미래에 대한 기대를 담아낸 하나의 외교적 메시지였다.

 

만찬 메뉴는 ‘환영의 인사’로 시작해 ‘환대와 정성’, ‘은은한 불향으로 표현한 두 나라의 교류와 우정’ 등 각 단계마다 뚜렷한 주제를 가지고 전개됐다. 마지막 디저트는 ‘한국의 기억과 빛을 담은 보석함’이라는 이름으로, 한국의 아름다움을 함축적으로 선보이며 긴 여정의 대미를 장식했다.

 

이날 이재명 대통령 부부는 마크롱 대통령에게 고종 시대의 그림을 현대적으로 재해석한 작품을 선물하며 한국의 역사와 예술을 전했다. 또한 브리지트 여사에게는 전통 백자 양식기 세트와 함께, 현재 세계를 휩쓸고 있는 K팝의 주역인 방탄소년단(BTS), 스트레이 키즈, 지드래곤의 사인 CD를 선물해 특별한 의미를 더했다.

 

정상 간의 대화가 오가는 테이블 위, 한국의 맛과 멋, 그리고 현재를 상징하는 문화가 어우러지며 양국의 우의를 다지는 가교 역할을 훌륭히 해냈다.