통풍을 우려해 맥주 대신 소주를 택하는 것이 더 나은 선택이라는 통념에 경종을 울리는 연구 결과가 나왔다. 삼성서울병원과 강북삼성병원 공동 연구팀은 최근 대한의학회지를 통해 알코올 종류와 요산 수치의 상관관계를 분석한 결과를 공개하며, 특정 주종이 더 안전하다는 믿음이 착각일 수 있음을 시사했다.

 

이번 연구는 2011년부터 2016년 사이 건강검진을 받은 성인 1만 7천여 명의 데이터를 기반으로 진행됐다. 연구팀은 순수 알코올 8g을 1표준잔으로 삼아 음주량과 주종에 따라 그룹을 나누고, 혈중 요산 수치의 변화를 정밀하게 추적 분석했다. 그 결과, 음주량이 늘수록 요산 수치가 높아지는 것은 모든 술에서 공통적으로 나타났다.

 

성별과 주종에 따라 위험도는 뚜렷한 차이를 보였다. 남성의 경우, 하루 4잔 이상 과음 시 요산 수치를 가장 크게 끌어올리는 주종은 맥주였다. 하지만 소주는 단 반 잔만 마셔도 요산 수치가 통계적으로 유의미하게 상승하는 것으로 나타나, 적은 양으로도 통풍 위험을 높일 수 있다는 사실이 확인됐다.

 

여성에게는 맥주의 위험성이 더 두드러졌다. 하루 한두 잔의 맥주만으로도 요산 수치가 뚜렷하게 증가했으며, 특히 체질량지수(BMI)가 25 미만인 마른 체형의 여성에게서 그 상승 폭이 더욱 컸다. 마른 체형의 여성이 소주를 마셨을 때의 요산 수치 상승 폭은 같은 조건의 남성보다 두 배 이상 높은 것으로 나타나기도 했다.

 

요산은 '퓨린'이라는 물질이 우리 몸에서 대사되고 남은 일종의 노폐물이다. 이것이 제대로 배출되지 않고 혈액 속에 과도하게 쌓이면 날카로운 결정 형태로 변해 관절이나 신장 등에 침착하며, 극심한 통증을 동반하는 통풍 발작을 일으키는 원인이 된다.

 

이번 연구는 알코올 섭취가 요산 수치를 높인다는 기존 사실을 재확인하는 동시에, 그 위험도가 성별, 체형, 그리고 술의 종류라는 변수에 따라 매우 다르게 적용될 수 있음을 과학적으로 규명했다. 특정 주종을 선호하는 음주 습관이 있다면, 적은 양으로도 통풍의 위험에 더 쉽게 노출될 수 있다는 점을 보여준다.